La historia de Santiago Bramajo, el tenista que necesita un sponsor para poder continuar con su carrera

El camino del tenis es sinuoso. Con complicaciones. El avance es efímero y el esfuerzo desplegado es descomunal.  Desde una temprana edad, los jugadores construyen su sueño de ser tenista profesional. Y en el medio de esta travesía, resignan, por ejemplo, salidas con amigos o cumpleaños de familiares.

Foto: Twitter @BramajoSantiago

A pesar de eso, muchas veces no alcanza únicamente con el esfuerzo y el trabajo diario, puesto que el plano monetario se interpone en el trayecto de varios de ellos. La falta de dinero destruye la posibilidad de seguir creciendo, no te permite viajar al exterior para competir y, en consecuencia, las chances de crecer en este deporte decrecen considerablemente. Y el caso del juvenil Santiago Bramajo podría cuadrar en este contexto.

En las últimas horas saltó a luz la historia del chico de 17 años oriundo de Luján, Buenos Aires, quien fue N°1 en el ranking nacional en 2017 y que actualmente no cuenta con los recursos para seguir con su carrera. Bramajo necesita ayuda económica para continuar soñando, pero por ahora la falta de sponsors y ausencia de la Asociación Argentina de Tenis (AAT), que a su vez está atravesando una crisis financiera a un año y medio de haber logrado el título de la Copa Davis, su vida profesional corre un serio riesgo.

“La AAT no colabora en nada”, asegura Bramajo, que arrancó su vínculo con el tenis a los seis años gracias a su abuelo que lo llevó al Luján Tenis Club, institución donde pasa gran parte del día entrenando. Y agrega: “Al estar la Asociación desorganizada y que además la situación económica del país tampoco colabora, es muy difícil la organización de Futures, algo clave para nosotros”. Esos torneos son el primer gran paso para comenzar a insertarse en el profesionalismo. Son el lugar donde los jugadores parten con un pequeño bolso de ilusiones para conseguir sus primeros puntos. Tanto es así que a finales de 2017 Bramajo logró sumar su primer punto ATP en el Future de San Juan. Santiago disputará su primer torneo del año Córdoba gracias a una pollada que organizó su familia, aunque con lo recaudado le alcanza solamente para quedarse una semana y no las tres que dura la gira.

El lujanense dedica todo su tiempo a su pasión. Hace casi dos años que dejó la escuela secundaria para poder entrenar doble turno. Sin embargo, analiza con nostalgia: “Mi idea es volver a estudiar, aunque no de manera presencial. Tengo pensado terminar el secundario por internet”.

Varios tenistas que no pueden meterse de lleno en la actividad profesional cuando son adolescentes se sumergen en una universidad estadounidense para combinar el estudio con el deporte. Axel Geller, argentino y ex número uno del mundo Junior, es uno de los tantos ejemplos que optó por ese rumbo. No obstante, ese no es el principal objetivo de Santiago, aunque está dispuesto a analizarlo en caso de no conseguir un sponsor.

Las redes sociales son muy traicioneras en el mundo del tenis. Varios jugadores reciben constantemente insultos por perder un partido, debido a las apuestas. Pero en esta oportunidad Bramajo logró llegar a un gran público a través de su publicación en Twitter. “La gente me dio una mano compartiendo el tweet, hasta (Diego) Schwartzman me lo citó. En lo anímico me ayuda un montón para no bajar los brazos y en lo económico hubo algunos que me hablaron para colaborar conmigo”, asevera ilusionado.

Mientras pueda, Santiago seguirá luchando por ese anhelo de ser tenista profesional.

Por: Ayrton Aguirre

Del Potro se consagró en Acapulco. ¿No es hora de reconocerlo cómo se lo merece?

“Estamos todos juntos peleando porque yo pueda volver a ser feliz adentro de una cancha”, dos años atrás en un día lluvioso, Juan Martín Del Potro se encontraba grabando un vídeo para sus amigos más íntimos. El karma de las lesiones azotaba al tandilense y de una vez por todas se preparaba para una nueva oportunidad. No quería que su físico lo retirara. Y luego de pelearla y superar los dolores en su muñeca izquierda, el argentino dibujó un regreso soñado. De querer volver a sentirse feliz dentro de los courts a conseguir anoche su título 21 a nivel ATP.

La incorporación de Sebastián Prieto a su equipo de trabajo serenó y acomodó a Del Potro, quien sólo se dedicó a pensar en lo que pasaba dentro de la cancha. / Foto: EFE

Torneo a torneo, Del Potro sigue sorprendiendo. Tras una rápida despedida en el ATP 250 de Delray Beach (cayó en la segunda ronda ante el joven y posterior campeón Frances Tiafoe), el campeón del US Open 2009 llegó a Acapulco con la ilusión de cambiar la pálida imagen mostrada en la costa estadounidense. Desde el comienzo superó obstáculos muy exigentes: Mischa Zverev (54°), David Ferrer (39°), Dominic Thiem (6°) y Alexander Zverev (5°) fueron sus contrincantes hasta la final. Y para sellar una semana perfecta, en la definición venció en un doble 6-4 al sudafricano y actual 8 del mundo, Kevin Anderson.

Derrotó a tres Top-10 de manera consecutiva en un ATP 500. Mostró un nivel y una actitud suprema. El saque respondió, la derecha estuvo encendida y el revés acompañó sin fisuras. Además, se sobrepuso a problemas personales –se separó de su ex pareja Jimena Barón y falleció su perro-. De yapa, ganó en confianza y aparecerá mañana en la octava posición del ranking mundial a sólo 80 puntos de David Goffin.

En la ciudad mexicana, Del Potro levantó su título N°21 –quedó a 4 de José Luis Clerc, segundo argentino con más éxitos- y alcanzó las 49 victorias ante tenistas que integran el Top-10. Número que hablan por sí solos. Asimismo, a lo largo de su carrera fue campeón de un Grand Slam, se colgó dos medallas olímpicas y fue la pieza clave en la coronación de Argentina en la Copa Davis de 2016. ¿Hasta cuándo se va a seguir poniendo en cuestión su calidad? Mientras algunos pierden el tiempo criticando, el tandilense se encarga de callar a bocas a través de un gran tenis y, en consecuencia, excelentes resultados.

Por: Ayrton Aguirre

Federer, el suizo que torneo a torneo demuestra sus dotes perfeccionistas

Sus pasos dentro de la cancha son propios del mejor bailarín de ballet de todo el mundo. Pulcros. Finos. Elegantes. Los movimientos de Roger Federer cautivan la vista hasta de los más críticos de la danza clásica. El suizo dicta el ritmo de la música y se expresa en consecuencia. Se baila con los sonidos que él quiere que se baile. Y hace disfrutar a todos los espectadores.

Roger Federer es el arte. / Foto: Abierto de Australia

Dirige el ritmo de la obra. Pero cuando esa melodía y esos desplazamientos dejaron de ser los más eficientes y atractivos, corrió su historia de lado y cambió. Cambió para mejorar. Y cambió para brindar un nuevo espectáculo del que nadie desea quedarse afuera.

Torneo a torneo exhibe esos poemas conquistadores. Esos que no se olvidan fácilmente. Y esos que no querés que terminen nunca. En cada presentación, Federer ajusta sus tuercas para seguir seduciendo.

Si Picasso, Borges, Mozart y Barýshnikov tuvieran la posibilidad de unirse en una ocasión, seguramente optarían por ir a disfrutar una función de la Leyenda suiza. Una función llamada arte.

Por: Ayrton Aguirre

Los Futures, el necesario primer paso en la carrera de los tenistas

El camino del tenista es largo y duro. Y más aún si el lugar de origen no favorece a sus respectivos desarrollos. Un poco de tenis dialogó con algunos jugadores nacionales quienes explicaron la importancia de tener competencia oficial dentro de la Argentina para poder lograr sus objetivos.

Facundo Argüello y Tomás Lipovsek fueron otros de los argentinos con destacados resultados sobre el suelo nacional. / Foto: Talento Sports

No todo es un Grand Slam o un Masters 1000, sino más bien lo contrario. La carrera no comienza allí y está lejos de ser el hábitat natural de los jugadores. Roland Garros o Wimbledon aparecen en el alejado horizonte.  Tanto es así que para poder llegar a disputar esa clase de eventos, es casi indispensable pasar por los Futures, torneos organizados por la Federación Internacional de Tenis (ITF) y que son los de menor nivel entre los certámenes profesionales.

Varios años atrás, el número de Futures realizados en el suelo albiceleste subía y subía. Sin embargo, con el correr de las temporadas este avance se fue estancando, puesto que la situación económica del país perjudicó directamente a la organización de estos torneos. Además, el prize money, es decir los premios a repartir, ascendieron a 15 mil dólares, situación que caló hondo en los sponsors que salvo un milagro no suelen llevarse un rédito monetario.

En lo que respecta al plano deportivo, los futuros –como se los conoce en el país- son indispensables para que los tenistas den sus primeros pasos. Asimismo, los jugadores precisan sumar puntos para avanzar en el ranking y, en consecuencia, tener la oportunidad de disputar Challengers y, posteriormente, torneos ATP. “Poder jugar en el país es muy importante: hace que no tengas que viajar tanto y en lo económico ayuda mucho. Además, mientras más torneos haya, más jugadores tendrían la posibilidad de crecer”, afirma el mendocino Facundo Juárez (908°), que durante 2017 ascendió 417 puestos en el ranking.

Siguiendo la línea de Juárez, el riojano Gerónimo Espín (812°), que alcanzó el año pasado una final en la categoría, comenta: “Para uno que no tiene sponsor y no puede salir a competir a Europa, los Futures son vitales. Muchas veces la falta de torneos le corta el crecimiento a varios jugadores”. Y sentencia: “Sin la realización de Futures en la Argentina es casi imposible dedicarse al tenis, salvo que tengas un apoyo muy importante desde los 15 o 16 años, lo que te permite ir a competir al exterior. Además, uno se tiene que ir mostrando a base de resultados y si no abundan es imposible lograrlo”. 

En noviembre de 2016, Argentina saldó una de las cuentas que tenía pendiente: ganar la Copa Davis. Después de haber levantado la Ensaladera de Plata era el momento indicado para poder invertir en grande. No obstante, esa “inversión” no llegó a los Futures. Y acerca de esto, el cordobés Franco Agamenone (177° en el ranking de dobles), asevera: “Fue increíble que el primer Future del año se haya realizado en junio. ¡Impresionante! Muchos colegas que conozco tuvieron que esperar seis meses para disputar su primer torneo por puntos”.

La mayor preocupación que tienen los tenistas está dada por la escasa cantidad de torneos que se llevan a cabo en la Argentina. Países como Túnez o Turquía sin tanta tradición tenística organizan entre 35 y 40 Futures al año, mientras que últimamente en tierras nacionales el número no alcanza ese dígito ni por asomo. “Teniendo en cuenta otros lugares, son pocos los campeonatos. Sin embargo, el momento económico del país no ayuda”, desliza Franco Egea, quien a los 22 ocupa la ubicación 688 del escalafón mundial. En tanto que Espín añade: “La cifra queda chica. Si bien es imposible llegar a los 35 torneos al año, sería ideal que se metan entre 23 y 26 Futures por temporada. 10 torneos más le cambian considerablemente el año a los que no pueden salir a jugar al exterior”.

Otro inconveniente presente es la distribución de los torneos. Además de ser pocos, están mal repartidos, puesto que a veces un Future se interpone con algún Challenger o con otros Futures de la región. “En el verano no hay competencia oficial. Una semana se jugó en Argentina, en Brasil y en Chile al mismo tiempo, mientras que en seis meses no hubo un torneo en Sudamérica. Eso es inadmisible”, asegura Agamenone, quien en 2017 levantó 8 torneos de dobles en Futures. De ese modo, planificar un calendario resulta bastante complicado.

Si bien se corre el riesgo de enfrentarse con los mismos rivales todas las semanas, los tenistas consultados confirman que no es una desventaja, debido a que aprenden entre ellos y que el nivel de los jugadores tanto en las clasificaciones como en los cuadros principales es muy fuerte.

Galarza se consagró esta temporada en el Future 1 de Bolivia y en Future 10 de Argentina. / Foto: Zimbio

Por último, el principal problema radica en la sustentación de la carrera. Y a pesar de que los Futures no dejen una ganancia monetaria, son necesarios para crecer en el profesionalismo. “Es difícil ganar plata en estos torneos. La única manera de que te deje una ganancia es parando en casa de familia si es que jugas lejos de tu casa. Y en caso de querer hacer una diferencia económica la única forma es consagrarse en singles y en dobles”, certifica Juan Ignacio Galarza (362°), quien en 2017 se coronó en dos oportunidades en la categoría.

Para esta temporada, el panorama no parece cambiar: el primer Future en el país se espera recién en mayo. Mientras tanto, los únicos perjudicados siguen siendo los tenistas argentinos.

Por: Ayrton Aguirre

 

Copa Hopman, el torneo ideal para el comienzo de año de Federer

La fórmula de 2017 a Roger Federer le funcionó a la perfección. Un calendario ajustado, evitar el polvo de ladrillo -superficie en la que menos se siente a gusto y donde más energía consume-, armar un plan de juego para acortar los puntos y utilizar el sobre pique de revés fueron las claves para el éxito del suizo, quien conquistó en la anterior temporada siete títulos, entre ellos el Abierto de Australia y Wimbledon.

Federer comparte equipo con Belinda Bencic. En esta edición, ambos ganaron todos los partidos de su grupo (9-0). / Foto: Twitter Roger Federer

Si algo anda por los carriles correctos para qué modificar su trayecto. En consecuencia, el ganador de 19 coronas de Grand Slam decidió repetir la receta e inició el 2018 otra vez disputando la Copa Hopman.

El tradicional certamen que se lleva a cabo en Perth es el ideal para que el nacido en Basilea llegue en óptimas condiciones al primer grande de la temporada. Los motivos radican en el formato y en el carácter de la competencia. Al tratarse de una exhibición por equipos, que se divide en dos grupos de cuatro, Federer tiene asegurado, como mínimo, jugar tres series que incluyen partidos de singles y de dobles mixtos. Y en caso de ganar la zona, se le suma un cuarto encuentro para dirimir al campeón. Es por eso que además de darle la posibilidad de probar cosas nuevas, la Copa Hopman le brinda el ritmo de preparación necesario.

A los 36, Federer prefiere evitar un torneo oficial, que lo obliga a llegar a la final para poder sumar el mismo tiempo dentro de una cancha y que supone una presión extra.

Mientras el suizo continúe en actividad, la primera parada del año tendrá seguramente el mismo destino. Un destino llamado Copa Hopman.

Por: Ayrton Aguirre

La última oportunidad de Del Potro

Arrancó despacio, a media máquina, sin motivación y sin contar con un equipo de trabajo definido. Además, los resultados no lo acompañaban. De ese modo, es posible resumir los primeros siete meses del 2017 de Juan Martín Del Potro. Sin embargo, el tandilense es un guerrero y después de haber luchado tanto por regresar a las canchas, no iba a darse por vencido con tanta facilidad.

Del Potro arrancará a competir la próxima temporada en el ATP 250 de Auckland. / Foto: ATP Estolcolmo

En el Abierto de los Estados Unidos se reencontró con ese fuego sagrado que lo ha llevado a discutir de igual a igual los campeonatos más importantes contra los mejores jugadores del mundo. Allí recuperó la memoria: impuso las condiciones frente a los rivales a priori más débiles y prevaleció ante jugadores del Top-10 como lo son Dominic Thiem y Roger Federer. Tanto es así que alcanzó las semifinales, instancia en la que no pudo con Rafael Nadal. Si bien terminó perdiendo ese encuentro, se vio a un Del Potro agresivo no sólo con el drive, sino también con el revés, su golpe más endeble.

Luego, llegaron las semifinales en el Masters 1000 de Shanghai, la final en Basilea y el título en Estocolmo que le permitieron terminar el año a una victoria de ingresar al Masters de Londres y ubicado en el undécimo puesto del ranking.

Puntos que defienden los jugadores del Top-16 en las primeras doce semanas del año. / Infografía: Un poco de tenis

A los 29 años se le presenta una ocasión soñada: volver al Top-10 y, por qué no, meterse también dentro de los cinco mejores. Hasta el Masters 1000 de Miami, Del Potro defiende 225 puntos y en el lote de los primeros 16 tenistas del mundo es uno de los que menos sumó en ese lapso de esta temporada (ver diagrama). Los números juegan a su favor e ilusionan.

Con los jóvenes acechando de atrás y con los regresos de Novak Djokovic, Stan Wawrinka, Andy Murray y Milos Raonic a la vuelta de la esquina, Del Potro no puede dejar pasar esta última oportunidad de recuperar el terreno perdido.

Por: Ayrton Aguirre

Lo mejor de 2017, segunda parte

La aparición de Axel Geller, el año de Gustavo Fernández, la Laver Cup, el progreso de Schwartzman, el sprint final de Del Potro y las vueltas de Roger y Rafa aparecen en esta segunda entrega de lo mejor de la temporada 2017.

La imagen del año. Rafa y Roger. Roger y Rafa, juntos en la Laver Cup. / Foto: EFE

10) El futuro: Axel Geller tomó riesgos, apostó a lo inusual y cosechó en grande. El Junior argentino disputó el ITF G1 de Roehampton sobre césped para preparar Wimbledon y tener una mejor adaptación a la hierba londinense. Allí ganó el título, pero en la Catedral desplegó un tenis brillante que lo condujo a la final tanto en singles como en dobles. En parejas alzó el trofeo, hecho que no pudo repetir en individuales. Por otro lado, se colgó la medalla de bronce en el Masters de Chengdú –derrotó a Sebastián Báez, otro Junior destacado- y finalizó su último año como juvenil en la primera posición del escalafón mundial.

Geller ganó el dobles en Wimbledon en dupla con el taiwanés Yu Hsiou Hsu. / Foto: AFP

9) La consolidación de Zverev: Alexander Zverev es el indicado para cambiar el rumbo del N°1 y, así, poder desplazar de esa posición a algún miembro del Big Four (Nadal, Federer, Djokovic y Murray). Si bien aún tiene 20 años, el alemán ganó cinco títulos esta temporada entre los que se destacan los Masters 1000 de Roma y de Montreal. Además, clasificó por primera ocasión al Masters de Londres y culminó el año en la cuarta posición del ranking. Su única cuenta pendiente son los Grand Slam, torneos en los que no superó la cuarta ronda.

8) Laver Cup: Praga tuvo el honor de albergar uno de los torneos más disfrutados por el público en el año. Se trató de una exhibición, que cautivó a los amantes del tenis por su sistema de juego, el duelo Europa vs. Resto del mundo y, especialmente, por el dobles que disputaron en conjunto Nadal con Federer. En definitiva, fue un fin de semana en el que ganó el tenis.

La emoción de Schwartzman tras conseguir el triunfo más valioso de su carrera, ante Marin Cilic y en el US Open. / Foto: AP

7) Un Pequeño entre en los grandes: Diego Schwartzman completó un año soñado: diez cuartos de final, tres semifinales y una final, todo a nivel ATP, lo convirtieron en el argentino más regular de la temporada. Ganó 39 encuentros durante 2017 y venció por primera vez en su carrera a dos jugadores Top-10 como lo son el croata Marin Cilic y el austríaco Dominic Thiem.

6) Dimitrov, el nuevo maestro: El búlgaro Grigor Dimitrov venció al belga David Goffin en la final del Masters de Londres y se proclamó como el maestro de 2017. Tras algunas temporadas sin poder aprovechar todo su potencial, el entrenado por Daniel Vallverdú ganó cuatro títulos este año, situación que lo catapultó a la tercera colocación del escalafón mundial.

Gustavo Fernández, un símbolo del tenis argentino. / Foto: Australian Open

5) Lobito en la cima: Gustavo Fernández no deja de romper barreras. Año a año se supera. Y en este 2017 gestó la mejor temporada de su carrera. A los 23, el cordobés se coronó en el Abierto de Australia, ganó dos torneos Super Series y cayó en la final de Roland Garros y de Wimbledon. Balance casi perfecto que terminó cerrándolo en la cima del ranking.

4) Un 10 en polvo: Rafael Nadal es el rey del polvo de ladrillo. Sobre tierra batida, el español sigue rompiendo récords y esta temporada logró su décimo trofeo en el Masters 1000 de Montecarlo, en el ATP 500 de Barcelona y en Roland Garros.

Del Potro levantó en Estolcolmo su título N°20. / Foto: EFE

3) Un sprint final soñado: Después de una floja primera mitad de temporada, Juan Martín Del Potro cambió radicalmente su imagen en los últimos meses del año. El US Open, donde se consagró campeón en 2009, fue el sitio ideal para iniciar su transformación. Sacó a la «bestia» que tenía apagada y relució ese juego que lo llevó el año pasado a ganar la medalla de plata en Río y la tan ansiada Copa Davis. Su camino en Flushing Meadows llegó hasta las semifinales, instancia en la que fue eliminado por Nadal. Antes había derrotado a Thiem y a Federer. Semanas más tarde, alcanzó las semifinales en el Masters 1000 de Shanghai, la final en Basilea y repitió el título de 2016 en Estocolmo. En consecuencia, finalizó al borde del Top-10 y dejando muy buenas sensaciones con respecto a su juego. Ilusiona de cara al 2018.

Federer se anotó en 2017 un contundente 4-0 ante Nadal. Además del triunfo en la final de Australia, se impuso en Indian Wells, en Miami y en Shanghai, todas sobre superficie rápida. / Foto: AP

2) La final más esperada: Otra vez el destino le dio la posibilidad a los fanáticos de este deporte de contemplar un Federer – Nadal en una final de Grand Slam. Y los afortunados fueron los australianos que observaron en vivo como el suizo venció 6-4 3-6 6-1 3-6 6-3 al español para alzar su 18º corona de GS. El gran 2017 empezaba con todo.

1) Roger y Rafa, las leyendas: ¿Son Federer y Nadal los tenistas más influyentes de la historia? Es muy difícil hacer semejante aseveración. No obstante, su legado será eterno. Y en 2017  hicieron honor a su grandeza. Entre los dos se repartieron los Grand Slam de la temporada: el suizo ganó el Abierto de Australia y Wimbledon, mientras que el español levantó su 10º Roland Garros y se adjudicó el Abierto de los Estados Unidos. De yapa, Nadal acabó el año como N°1 del mundo y Federer fue su escolta.

Terminó el 2017 con momentos que quedarán grabados en la retina de los amantes del tenis y del deporte en general. En 2018 empezará un nuevo capítulo y, con ello, sucederán otras historias para continuar escribiendo el libro grande del tenis mundial.

Por: Ayrton Aguirre

Lo mejor de 2017, primera parte

Se acerca el final del año y es momento de repasar lo más destacado de esta temporada, según la óptica de Un poco de tenis. Partidos emocionantes, sorpresas, participaciones argentinas, jugadores destacados e interesantes apariciones son sólo algunas cosas que hicieron vibrar a los fanáticos de este deporte. A continuación la primera parte, del puesto 20 al 11.

Hay futuro. Los Juniors argentinos se subieron al podio en Budapest. / Foto: AAT

20) El único privilegiado: Vencer a Rafael Nadal en tierra batida es realmente una proeza. Tanto es así que esta temporada el español disputó cinco torneos y cayó en una sola oportunidad. Fue en el Masters 1000 de Roma ante el austriaco Dominic Thiem, quien desplegó un tenis de alto vuelo y se impuso en sets corridos.

19) Dominio en Futures: Los Futures son torneos duros, espinosos y con más complicaciones que ventajas. Sin embargo, suelen ser indispensables para el progreso en el ranking de los tenistas. Los jugadores argentinos tuvieron una grata actuación en estos certámenes y alzaron 28 títulos en 2017, entre los que se destacan Andrea Collarini y Hernán Casanova con cinco trofeos cada uno.

Puño apretado. A base de bombas con su saque, Müller dio la nota en Wimbledon. / Foto: Getty

18) Sorpresa en Wimbledon: Luego de haber tachado algunos récords en la gira de polvo de ladrillo, Nadal llegaba a Wimbledon como serio candidato a quedarse con el título. Sin embargo, en su camino se cruzó el luxemburgués Gilles Müller, quien tuvo una actuación superlativa y lo terminó derrotando en la cuarta ronda por  6-3 6-4 3-6 4-6 15-13 en casi cinco horas de juego.

17) Otro logro en juveniles: La selección argentina Sub 16 logró el tercer puesto en la Copa Davis Junior que se disputó en Budapest, Hungría. Juan Manuel Cerúndolo, Thiago Tirante y Alejo Lingua integraron el equipo. Las chicas finalizaron sextas.

16) Mundo Challenger: estos torneos suelen ser un lugar donde los argentinos dejan su huella. Si bien el 2016 fue un año de ensueño puesto que los tenistas nacionales conquistaron 20 títulos a lo largo y ancho del mundo, esta temporada levantaron la corona en seis oportunidades. Guido Pella se consagró campeón en Milán y en Floridablanca, Federico Delbonis hizo lo propio en Todi y en Cali, en tanto que Carlos Berlocq y Nicolás Kicker le sacaron provecho a la gira sudamericana y lograron el triunfo en Río de Janeiro y en Buenos Aires, respectivamente.

Un triunfo ante Tsonga que Olivo no olvidará fácilmente. / Foto: AFP

15) Batacazo en París: Renzo Olivo tuvo una temporada bastante irregular. A pesar de eso, se dio el gusto de vencer en Roland Garros al local Jo-Wilfred Tsonga por 7-5 6-4 6-7 6-4. El rosarino dibujó el arte más bello, soltó su brazo y concretó un triunfo histórico –por el rival y por el marco- que se disputó durante dos días por falta de luz. Hazaña completa en la Philippe Chartier.

14) Masters Next Gen: la mayoría de los deportes sufrió varios cambios con el correr de los años. En consecuencia, la ATP decidió crear un torneo para implementar una cierta cantidad de modificaciones, donde reunió a los mejores siete jugadores de la “próxima generación” más un invitado de la organización. Marketing, show y buen tenis describen la semana que vivió la Asociación de Tenistas Profesionales en Milán. El coreano Hyeon Chung confirmó su crecimiento y terminó consiguiendo su primer título.

El coaching fue uno ingredientes especiales que tuvo el Masters Next Gen. / Foto: ATP

13) Emerge una nueva estrella: Con sólo 18 años, Denis Shapovalov conquistó al mundo del tenis durante el Masters 1000 de Montreal. Allí derrotó entre otros a Juan Martín Del Potro y a Rafael Nadal y llegó hasta las semifinales. Asimismo, a través de su tenis desfachatado y su carisma se llevó el afecto de todo el público presente. Por otro lado, en el US Open alcanzó la cuarta vuelta -cayó ante el semifinalista Pablo Carreño Busta- tras haber superado la clasificación.

12) Una nueva Davis para los galos: Tras varios años sin poder levantar la Ensaladera de Plata, Francia logró romper la racha negativa y se coronó campeón de la Copa Davis al vencer en la final a Bélgica por 3 a 2. Tsonga, Pouille, Gasquet y Herbert fueron algunos de los jugadores que le permitieron a los galos levantar su décimo título en el certamen más destacado a nivel mundial por equipos.

Hamburgo le sienta bien a Mayer: los dos títulos que consiguió fueron en el mismo torneo. / Foto: German Open

11) Título para el Yacaré: De perdedor afortunado a campeón. Así fue el trayecto de Leonardo Mayer en el tradicional ATP 500 de Hamburgo. Luego de haber caído en la clasificación, ingresó al cuadro principal como lucky loser y partido a partido fue demostrando el tenis que lo había llevado dos años atrás a ser 21 del mundo. En la final superó al alemán Florian Mayer y, con su hijo Valentino en la tribuna, se dio el gusto de levantar el segundo título de su carrera.

Por: Ayrton Aguirre

Grigor Dimitrov, el nuevo Maestro

Apenas siete u ocho años atrás en Bulgaria hablaban de una revolución. De alguien que asomaba para insertarse en la escena mundial. No, no era un político. Era un tenista. Un tenista llamado Grigor Dimitrov.

Dimitrov añade su nombre a la lista de campeones del Masters. / Foto: DPA

El nacido en el pequeño pueblo de Haskovo, ubicado al sur de Bulgaria, irrumpía en el circuito Junior y los medios locales lo bautizaban como el nuevo Federer. La similitud en sus golpes, entre ellos el revés a una mano, sirvió en esa época para relacionar a ambos tenistas. Para los búlgaros era el heredero. El futuro sucesor al Nº1 del mundo, ese puesto que tanto supo disfrutar el suizo.

Sin embargo, la explosión de Dimitrov tardaba en llegar. Si bien insinuaba de manera esporádica con sus buenas actuaciones, nunca terminaba de explotar todo su potencial. Su irregularidad empezaba a ser su característica principal, al punto de poder derrotar sin inconvenientes a un Top-10 y al partido siguiente caer frente a un jugador sin tantos recursos técnicos.

En consecuencia, Dimitrov decidió hacer una transformación en su equipo de trabajo: contrató hacia fines de 2016 a Daniel Vallverdú como su entrenador principal. En el venezolano encontró a alguien en quien confiar.  Y, a partir de entonces, se gestó la modificación que lo condujo a un gran 2017. Cambió su manera de encarar los partidos, se lo tomó más relajado y sin la presión que cargaba años atrás por ser considerado el «Nuevo Federer».

Su juego comenzó a fluir con mayor frecuencia. Y los resultados -tan esperados- empezaron a llegar. Título en Brisbane para comenzar la temporada 2017, donde venció a Thiem, Raonic y Nishikori en los cuartos de final, semifinales y final, respectivamente. Luego, semifinales en el Abierto de Australia -derrota en cinco sets ante Nadal- y título en su tierra, en el ATP 250 de Sofía, situación que provocó una escalada en el ranking y lo dejó al borde del Top-10.

El búlgaro festeja. Además, se convirtió en el primer debutante en ganar el Masters desde 1998 cuando se había consagrado el español Álex Corretja. / Foto: AFP

Pero otra vez volvió la inconsistencia y los resultados sobre polvo de ladrillo no fueron satisfactorios. Lo mismo sucedió en césped, aunque en Wimbledon cayó en la cuarta ronda ante el campeón del certamen: Roger Federer.

No obstante, recuperó esa conexión con el juego y en Cincinnati levantó su primer título de Masters 1000 sin ceder sets. Su desempeño esa semana dentro de la cancha fue supremo. Sus movimientos parecían de un bailarín de ballet. Y el revés brilló al compás en cada partido. Todos datos que lo pusieron nuevamente en el centro de la escena y, de ese modo, se perfiló como un serio candidato a dar pelea en el US Open. Sin embargo, su actuación en Nueva York fue decepcionante, según él mismo declaró tras la derrota en la segunda ronda ante el joven ruso Andrey Rublev.

Semanas más adelante alcanzó la final en Estocolmo -perdió ante Del Potro-, pero lo más importante pasó por sus sensaciones en la pista: volvió a sentirse cómodo y fuerte, con la ilusión de pelear el Masters de Londres.

Y fue en la capital británica donde revolucionó el tenis. Sin grandes figuras, el Masters perdió su resplandor habitual. Sin embargo, Dimitrov se encargó de conquistar a los fanáticos a través de triunfos y un alto vuelo tenístico. En la fase de grupos vapuleó a todos sus rivales. Thiem, Goffin y Carreño Busta desfilaron sin generarle problemas, hecho que le permitió acceder invicto a las semifinales. Allí, se lució ante Sock y en la definición superó en un duelo no aptos para cardíacos al belga Goffin (7-5 4-6 6-3), a quien había derrotado en la primera fase sin inconvenientes.

Después de tanto soñarlo, Dimitrov se convirtió en Maestro y, desde mañana, será el nuevo Nº3 del ranking mundial, detrás de Nadal (1º) y de Federer (2º), respectivamente. Ahora, toda Bulgaria puede festejar tranquila esa revolución tenística de la que hablaban hace casi una década atrás.

Por: Ayrton Aguirre

Next Gen Finals: el torneo que sirvió para sacar conclusiones

La temporada va terminando. Finalizó hace dos semanas el Masters 1000 París y gran parte de los jugadores entraron en el período de vacaciones. Sin embargo, luego del torneo francés se jugó el Next Gen Finals, que se disputó en la previa al Masters de Londres y que reunió a los mejores ocho tenistas Sub-21 del año. El surcoreano Hyeon Chung se proclamó campeón.

Chung ganó los cinco partidos que disputó, hecho que le permitió quedarse con el título. / Foto: AP

Por primera ocasión en la historia se llevó a cabo en Milán un certamen que premia a los «jugadores del futuro». Más allá de eso, la principal curiosidad fueron los cambios que aplicó la ATP en el torneo. La idea consistió en probar algunas modificaciones para hacer del tenis un juego más dinámico y, de ese modo, evitar una larga duración de los partidos. En definitiva, buscaron amoldarse a las exigencias de la televisión.

A continuación el análisis de cada una de las  innovaciones:

-Sets al mejor de cuatro games: La definición de los parciales es demasiado rápida, situación que favorece a los sacadores. Un quiebre, muchas veces, puede ser definitivo para la definición del set. Asimismo, el tiebreak se da en el tres iguales. Parece complicado su asentamiento en el futuro.

-Sacar el let: Es un arma de doble filo, puesto que la faja tiende a favorecer al sacador. Es una regla que no reduce demasiado el tiempo de juego y que seguramente no sea aplicada en el circuito.

-Juegos sin ventajas: Eliminar las ventajas parece el mayor acierto debido a que le da dinamismo a los games, el objetivo central de la organización. En reiteradas ocasiones se ha visto juegos que duraban más de ocho o diez minutos por este motivo. El punto decisivo se utiliza en el dobles y, realmente, los cotejos se definen con mayor rapidez.

-25 segundos entre que finaliza el punto y el próximo saque: Tener un reloj que marque el tiempo parece un buen implemento para evitar que los jugadores demoren bastante en realizar su servicio. Sin embargo, atenta contra los tenistas que buscan recuperar el aire luego de un punto exigente. Los jugadores aprobaron esta exigencia.

El coaching, un cambio muy pedido en el último tiempo por los jugadores y que en Milán fue probado. Reacciones positivas. / Foto: ATP

-Un tiempo médico por partido: Evita que los jugadores pidan la atención del médico para «enfriar el encuentro», pero atenta contra la posible necesidad de algún jugador en un partido cuando sufra un dolor más fuerte.

-Jugar sin jueces de línea: La tecnología se fue incorporando en la mayoría de los deportes. El ojo de halcón llegó en 2006 al tenis y solucionó errores de los jueces de línea. Sin embargo, los jugadores tienen, por ahora, la posibilidad de pedir la ayuda técnica tres veces por set. En Milán, la organización decidió incorporar el ojo de halcón automático, es decir, que no bien la pelota salía de la cancha -sin las líneas del dobles- marcaban el error. Quizás los avances tecnológicos ayuden a que este proyecto avance. No obstante, desvirtúa el espíritu del juego y, además, sería muy difícil su incorporación al polvo de ladrillo.

-Coaching: La ayuda de los entrenadores parece fundamental en un deporte tan solitario. Hablar en los cambios de lado con otro puede favorecer tanto a los tenistas como al juego en sí. La Copa Davis acepta al capitán en el banco de cada jugador. Este cambio por ahora es desde las tribunas. Incluso colabora con el show que buscan desde la televisión. Sería interesante su incorporación definitiva.

El torneo fue un banco de pruebas. Ahora habrá que esperar la opinión de los tenistas, quienes son fundamental para la posible implementación de estas modificaciones.

Por: Ayrton Aguirre