La gran semana de Zverev

Desde hace dos años que Alexander Zverev demuestra que más tarde que temprano ocupará la cima del ranking mundial. A los 21 años, el alemán sigue llenando sus vitrinas con trofeos y se asienta como el tenista en actividad fuera del Big-4 (Federer, Nadal, Djokovic, Murray) con más títulos de Masters 1000.

La felicidad de Zverev. Thiem, en tanto, perdió por segundo año seguido la final en la capital española. / Foto: Reuters

Tras haberse consagrado la semana pasada en el ATP 250 de Munich, esta tarde hilvanó su segunda conquista consecutiva al vencer al austríaco Dominic Thiem por doble 6-4 en la final de Madrid. En la Caja Mágica, Zverev realizó sus mejores trucos: en cada encuentro no dejó dudas desde el servicio, estuvo encendido desde la línea de base tanto con su revés –su golpe más efectivo- y con su drive y, además, no cedió ningún set a lo largo del torneo.

Fueron pasando los rivales, los estilos y las instancias. Sin embargo, nunca se vio confundido. A pesar de su juventud, Sascha –como se lo conoce en el circuito- venció todas las presiones y se movió en la cancha como un experimentado.

Su cuenta pendiente son los Grand Slam, donde aún no pudo avanzar más allá de la cuarta ronda. El año pasado llegó a Roland Garros como el favorito a arrebatarle el título a Nadal, el rey de la tierra batida, tras haberse consagrado en Roma, el próximo evento en el calendario del alemán. Sin embargo, se volvió a casa en la primera vuelta. ¿Podrá un año más tarde hacer la diferencia en los torneos a cinco sets y destronar al español?

Parece complicado, no obstante eso se develará recién dentro de dos semanas cuando comience el Abierto de Francia. Mientras tanto, se sube a su auto de alta gama y accede directamente al carril de los candidatos.

Por: Ayrton Aguirre

 

Imbatible

Rafael Nadal y el polvo de ladrillo son dos palabras que conviven con amor. Ambos se complementan como una pareja cimentada que casi ni sufre discusiones. Y en Montecarlo, el español volvió a dar un espectáculo de tenis y, por undécima ocasión, se consagró campeón del Masters 1000 del Principado al vencer al japonés Kei Nishikori por 6-3 6-2.

Nadal dejó atrás problemas físicos para ganar su primer título de la temporada. / Foto: Sebastien Nogier – EFE

En la tierra batida, Rafa baila sobre patines. Se mueve al ritmo de la potencia, la precisión y el talento. Abruma a sus rivales. Los reduce tenísticamente. No les da oportunidad. En cada partido teje una red en la que cada contrincante queda envuelto. Nadal, en tanto, es el hombre araña. Ese jugador elástico que nunca cae en la trampa.

Desde la derrota en los cuartos de final de Roma en mayo de 2017 que el balear no cede un set. A partir de entonces, se llevó los 36 parciales que disputó. ¡36 de 36! Números que asustan.

Por otra parte, las vitrinas no dejan de llenarse con nuevos trofeos: hoy sumó su Masters 1000 N°31 para convertirse en el máximo ganador de certámenes de esta categoría. Sobre esta superficie no para de romper sus propios récords: es el primer tenista en ganar 11 títulos en un mismo torneo.

De mantener este nivel parecería bastante complicado encontrarle un adversario con las aptitudes físicas y, principalmente, tenísticas para pelearle a Nadal los restantes campeonatos sobre polvo de ladrillo. La lógica hace pensar que desfilará en Barcelona, Madrid, Roma y Roland Garros. Además, la baja de Roger Federer y el lento regreso de Novak Djokovic, le aclaran un poco el panorama. ¿Será Del Potro el indicado en bajar al español? ¿Podrá el tandilense dar la sorpresa y ganar otra de las batallas que tanto le gustan?

Mientras se busca un contendiente, Rafa marca la cancha y continúa dando exhibiciones sobre el polvo de ladrillo, donde oficialmente ya se convirtió en Rey.

Por: Ayrton Aguirre

Lo que dejó el título de Del Potro en Indian Wells graficado en números

Juan Martín Del Potro sigue escribiendo las páginas más gloriosas del tenis argentino. Continúa sumando títulos y sus logros ya hablan por sí solos.

Del Potro acumula 17 triunfos y 3 tres derrotas en 2018. Asimismo, alzó dos títulos y cayó en una final. / Foto: AFP

• Luego de haber perdido a lo largo de su trayectoria tres finales en torneos Masters 1000, el tandilense pudo cortar la racha. Si bien las caídas habían sido ante Murray, Nadal y Djokovic, esta tarde se dio el gusto de ganar su primer campeonato de esta categoría ante Roger Federer, el actual N°1 del mundo.
• Pasaron 10 años y 90 torneos desde la última consagración de un argentino en un Masters 1000. En aquella ocasión David Nalbandian gritó campeón en París-Bercy.
• El triunfo ante Federer significó la novena ocasión en la que Del Potro derrota al dueño de la cima del escalafón mundial.
• Es la cuarta vez que hilvana dos títulos de manera consecutiva (Acapulco + Indian Wells).
• Sumó su éxito N°22, producto de 11 ATP 250; 9 ATP 500; 1 Masters 1000 y 1 Grand Slam (US Open 2009). Además, levantó la Copa Davis y se colgó dos medallas olímpicas (bronce en Londres 2012 y plata en Río 2016).
• Llegó a las 401 victorias en el tour, situación que lo colocó como el segundo argentino en superar la barrera de los 400.

No sólo sus números alientan. Su sprint final en la temporada pasada y el comienzo en 2018 lo colocaron en la sexta posición y, en consecuencia, lo ilusionan con pelear por la cima del ranking mundial. Sabe que es la oportunidad, puesto que con las bajas por lesión de Djokovic y Murray, la incertidumbre sobre el físico de Nadal y los irregulares rendimientos de Dimitrov, Cilic, Zverev y Thiem aumentan sus posibilidades. Del Potro demostró que nada lo detiene. La lucha por el N°1 no será la excepción.

 Por: Ayrton Aguirre

Del Potro sigue dando muestras de grandeza: ahora gritó campeón en Indian Wells

La resiliencia es la capacidad de adaptación de un ser vivo frente a situaciones diversas, según aclara la Real Academia Española en su diccionario. Sin embargo, esa frase le cabe perfectamente a Juan Martín Del Potro, quien pasó de una larga inactividad con tres operaciones de por medio que casi lo conducen al retiro a ganar otro título. Uno nuevo para la vitrina de su casa en Tandil. El 22 de su cuenta personal. Aunque este último, este que conquistó hace algunas horas ante Roger Federer en el Masters 1000 de Indian Wells, tiene un gusto especial. Por el rival, por el resultado [6-4 6-7(8) 7-6(2)], por el marco y, principalmente, por el juego que ambos desplegaron en la cancha.

Del Potro se convirtió en el primer argentino en consagrarse en Indian Wells. / Foto: EFE

Los dos mejores tenistas de la temporada brindaron un espectáculo único. Esos que te hacen levantarte del sillón. Fue un partido vibrante, cambiante y emocionante.

Del Potro desplegó  todo su arsenal de tiros en el primer parcial, en tanto que Federer colaboró con errores pocas veces vistos en él. A pesar de eso, el suizo no se rindió, sino todo lo contrario. En lugar de su habitual traje de ballet con el que baila en la pista dando clases de tenis a sus adversarios, se puso el overol para trabajar cada punto. Y la peleó hasta que le llegó su oportunidad en el tiebreak del segundo set. Allí, parecía imponerse la historia del suizo ante el tandilense en Masters 1000 (7-0 hasta este partido). Sacaba 6-5, pero cometió una doble falta. Tensión. Nadie quería ceder nada. Del Potro se colocó 8-7 y tuvo su primera pelota de campeonato. No obstante, erró una derecha de esas que nunca falla y el ganador de 20 Grand Slam se terminó quedando con la manga.

Los nervios del argentino estaban a la vista de todos. De hecho tuvo una fuerte discusión con el juez de silla y se lo notaba ofuscado. El panorama había cambiado y la condición de favorito pasaba nuevamente a las manos del helvético. Tanto es así que en el noveno game rompió el saque de su rival y quedó a un juego de seguir estirando su hegemonía sobre el argentino. Sin embargo, a su juego lo llamaron. Del Potro renació de las cenizas, salvó tres pelotas de partido y su martillo acudió al rescate con una derecha a la carrera ganadora que le permitió volver a poner las cosas igualadas. La paridad continuó hasta el tiebreak. Sí, otra vez había una definición por penales. Y fue el hombre de acero quien calibró su drive y tomó una ventaja de 5-0 que luego fue indescontable.

Brazos al cielo y grito de emoción. Luego, abrazo con su equipo de trabajo quienes influyeron notablemente en el crecimiento del argentino. Del Potro se ubicará en la sexta colocación del ranking. Del Potro, otra vez vuelve a dar pelea en lo más alto del tenis mundial.

Por: Ayrton Aguirre

En 2017, siempre Federer

El tenista suizo Roger Federer venció en la madrugada del domingo 6-4 6-3 al español Rafael Nadal en la final del Masters 1000 de Shanghai y, de ese modo, se consagró campeón del certamen chino, donde consiguió su sexta corona de la temporada.

Federer y Nadal comparten una sonrisa en la ceremonia de premiación del torneo. / Foto: AFP

Cuando parecía que el desgaste empezaba a pasar factura en el físico de Federer, el nacido en Basilea desechó esos pronósticos desalentadores y dio señales de estar más fresco que nunca.

En su camino se cruzó nuevamente Nadal, quien acumulaba 15 triunfos consecutivos -con dos títulos- hasta la final de Shanghai, racha que Federer cortó a partir de la agresividad en los tiros desde el fondo de la cancha, de no retroceder cuando era atacado por el español y de la ayuda del servicio que siempre funcionó a la perfección.

El suizo y el trofeo de campeón. Gracias a este logro llegó a 27 Masters 1000 y, en consecuencia, a 94 títulos ganados en su carrera. / Foto: AFP

El suizo tejió una red para atrapar al español. Y para conseguir su quinta victoria al hilo ante Nadal. En 2017 fue siempre Federer, quien dominó el duelo más atrapante del mundo del tenis.

Federer festeja en China y sueña, todavía, con arrebartarle el Nº1 del ranking al diez veces campeón de Roland Garros. Mientras alimenta esa ilusión, el destino indica que en Basilea y en el Masters de Londres la final podría reunir otra vez a estos dos jugadores, definición que aguardan expectantes todos los espectadores del tenis.

Por: Ayrton Aguirre

El verdadero Dimitrov

Apareció el Dimitrov de comienzos de año. El que se esperaba hace un buen tiempo. Ese que irrumpió en el circuito mostrando un potencial enorme y que nunca lo había podido capitalizar. Aquel que comparaban con Roger Federer. Ese Dimitrov volvió a exhibirse dentro de una cancha. Y ayer coronó una gran semana al consagrarse campeón del Masters 1000 de Cincinnati tras derrotar al australiano Nick Kyrgios por 6-3 7-5 en una hora y 25 minutos de juego en la final del certamen.

Dimitrov conquistó en Cincinnati su tercer título del año. Los anteriores habían sido los ATP 250 de Brisbane y de Sofía. / Foto: AP

Si bien es cierto que aprovechó las bajas de las principales figuras (Federer, Murray, Djokovic, Wawrinka, Cilic, Raonic y Nishikori) y la rápida eliminación del español Rafael Nadal -cayó en cuartos de final ante Kyrgios-, el búlgaro de 26 años demostró que quiere dar batalla y que con su tenis puede vencer a cualquier rival que se le presente en el camino.

Con la llegada del venezolano Daniel Vallverdu a su equipo de trabajo encontró la tranquilidad necesaria para sobrepasar momentos complicados en los courts. Además, aceitó su patrón de juego. La derecha a la carrera funciona más que nunca, con el revés a una mano -de los que están en extinción- posee de todos los recursos posibles para impactar la bola (slice, top, plano) y el saque acompaña a los otros dos golpes. Y si a eso se le suma una cabeza ordenada, todo marcha mejor.

El búlgaro derrotó al argentino Juan Martín Del Potro en la tercera ronda del torneo. / Foto: AFP

Por otro lado, volvió al Top-10 y en la carrera al Masters Final de Londres está ubicado en la sexta posición.

Su próximo objetivo será el Abierto de los Estados Unidos, donde partirá como uno de los candidatos al título. El nivel para ganar el último Grand Slam de la temporada lo tiene, las ganas también.

Por: Ayrton Aguirre

Llegar al Nº1 ya es un objetivo

No lo dice. Guarda silencio. Piensa. Sigue pensando. Analiza. Lo debate con su mujer y su equipo de trabajo. Toma la decisión. Ya está resuelto: Roger Federer quiere volver a ser el Nº1 del ranking ATP. Y es por eso que el suizo confirmó ayer su participación en los Masters 1000 de Montreal y de Cincinnati, previos al último Grand Slam de la temporada: el US Open.

Federer regresará a Montreal tras seis años de ausencia. Nunca pudo levantar el trofeo en esa ciudad. / Foto: QMI Agency

Antes de comenzar la temporada 2017 parecía una utopía imaginar a un Federer a esta altura del año con cinco títulos y con serias aspiraciones a bajar al británico Andy Murray de la cima del escalafón mundial. «Estoy tan motivado como siempre y planeo poner todas mis fuerzas en regresar sano y en forma para jugar un tenis agresivo», había comentado el 26 de julio de 2016 el máximo ganador de Grand Slam. Y vaya que no mintió. Se lo nota motivado. Con ganas de seguir batiendo récords. Con la ilusión de sumar algún trofeo más a sus vitrinas.

El suizo sabe que la lucha por el Nº1 será de acá en adelante mano a mano con su eterno rival: Rafael Nadal. El español y Federer lograron consagrarse durante estos últimos ocho meses en los certámenes más destacados. En consecuencia, la pelea será intensa. Hasta el final. Ninguno de los dos piensa regular. No quieren regalar nada. Y por ese motivo, el oriundo de Basilea (6.545 unidades) quiere sacarle provecho al tenis que desplega en las canchas rápidas para descontarle la ventaja a Murray -con problemas físicos en la cadera y con muchos puntos por defender- (7.750) y al diez veces campeón de Roland Garros (7.465).

El suizo intentará ganar en Flushing Meadows su vigésimo Grand Slam. / Foto: AFP

Las condiciones lo ayudan. Su juego renovado es cada día más agresivo y la superficie de los próximos eventos colaboran para intentar lograr la hazaña de volver a la cima de la clasificación.

A seis días de cumplir 36 años, Federer da muestras de que su amor por el tenis está más vigente que nunca y que el fuego sagrado aún sigue encendido.

Por: Ayrton Aguirre

Zverev: presente y futuro

El alemán Alexander Zverev brilla en el circuito ATP. Demuestra que su talento es inconmensurable y que su edad no es un factor que incomode su constante crecimiento. A los 20 años se consagró esta tarde campeón del Masters 1000 de Roma y, de este modo, sumó el tercer título de la temporada.

«Es muy bueno que aparezcan nuevas caras en el circuito», comentó Zverev. / Foto: Reuters

Sus 198 centímetros de alto no perturban sus movimientos dentro de la cancha. Tiene una ductilidad que asombra. Posee un revés a dos manos totalmente natural, situación que le permite invertirse con ese golpe y, en consecuencia, dominar los puntos a su merced. Aún su drive no es del todo decisivo en su juego. Sin embargo, no deja de ser un tiro que genera preocupación en sus rivales. Asimismo, el servicio aparece siempre que lo necesita. Si bien no es un hacedor nato de aces, el nacido en la ciudad de Hamburgo se apoya demasiado en su saque con el objetivo de tomar la iniciativa.

En lo que va del año, Sascha -así se lo conoce dentro del circuito- triunfó en 27 oportunidades mientras que cedió en nueve encuentros. Levantó los títulos de Montpellier, Múnich y Roma, aunque este último es el más importante de su corta pero sobresaliente trayectoria. También creció considerablemente en el ranking mundial. Ascendió del puesto 24 hasta la décima colación, hecho que le permite empezar a mirar de cerca los primeros puestos. ¿Cuánto tardará en alcanzar la primera colocación del escalafón? Sin dudas que no mucho. Además, es, junto al austriaco Dominic Thiem, el apuntado de la Next Gen a hacerse con ese logro. Y cuenta con los elogios de los mejores del circuito.

Desde el 2001 que el tenis germano no tenía un campeón de un Masters 1000 (Haas en Stuttgart). / Foto: Reuters

Hoy dio el paso más destacado de sus cuatro años en el profesionalismo. Se convirtió en un gladiador romano. Conquistó el foro itálico. Ganó en tierras de gigantes. Superó los nervios de una final de Masters 1000. Y casi ni alteró su rasgo físico. Apenas, levantó los brazos en señal de festejo. Internamente sabe que fue el comienzo de un progreso que no tiene techo. Entiende que fue el primero de muchos.

Zverev es la figurita para promocionar el Masters Sub21, que se llevará a cabo en noviembre en Milán. No obstante, los organizadores deberán encontrar otro jugador para suplir al teutón ya que seguramente dispute en esa fecha el Torneo de Maestros en Londres, evento que disputan los mejores ocho de la temporada. Ya se ubica cuarto en la Carrera y de mantener este nivel su participación en la capital británica no correrá riesgo.

Zverev nació con la raqueta bajo el brazo. Su padre es su actual entrenador y su hermano mayor Mischa uno de sus colegas. /  Foto: AFP

La cuenta pendiente del  joven alemán es mejorar su actuación en los torneos de Grand Slams. Es por eso que en Roland Garros, su próxima parada en el tour, intentará ser protagonista y, por consiguiente, superar la barrera de la tercera ronda. Talento y tiempo sobran, ambición también.

Por: Ayrton Aguirre

No pudo con el rey

El argentino Diego Schwartzman cayó esta tarde ante el español Rafael Nadal por 4-6 4-6 en una hora y 39 minutos de juego en los cuartos de final del Masters 1000 de Montecarlo y, de este modo, se despidió del certamen que se lleva a cabo en la comuna francesa de Roquebrune Cap Martin.

El Peque demostró que es un dolor de cabeza para todos sus adversarios. / Foto: Montecarlo oficial

El tenista de 24 años sucumbió ante la experiencia del nueve veces campeón de Montecarlo. Si bien peleó el partido de igual a igual, Nadal apretó el acelerador en los momentos decisivos de cada set, situación que le permitió marcar la diferencia con su rival.

Más allá de la derrota, Schwartzman abandona Montecarlo con las mejores sensaciones. Alcanzó por primera vez en su carrera los cuartos de final de un Masters 1000, desplegó un alto nivel tenístico y venció a lo largo del torneo a jugadores que se encuentran dentro de los 60 mejores del ranking (Bernard Tomic -43-, Roberto Bautista Agut -18- y Jan Lenard Struff -58-).

Nadal enfrentará en las semifinales al belga David Goffin, quien superó a Novak Djokovic. / Foto: Montecarlo oficial

Además gracias a esta actuación, el conducido por Juan Ignacio Chela avanzará siete posiciones en el escalafón mundial, por lo que ascenderá de la ubicación 41 a la 34 y quedará a un solo puesto de Juan Martín Del Potro quien es el mejor albiceleste situado en el ranking.

Por: Ayrton Aguirre

Pequeño en tierra de gigantes

El argentino Diego Schwartzman superó esta tarde al español Roberto Bautista Agut por 6-3 7-6(3) en una hora y 47 minutos de juego en el marco de la segunda ronda del Masters 1000 de Montecarlo y, de esta forma, accedió a los octavos de final del certamen donde enfrentará al alemán Jan Lenard Struff.

El Peque regaló varias fantasías en su partido contra Bautista Agut. / Foto: Internet

Memorable performance en Montecarlo del nacido tenísticamente en el Club Náutico Hacoaj. Día a día sorprende gratamente el progreso de su nivel de juego. La incorporación del exjugador Juan Ignacio Chela a su equipo de trabajo como coach principal fue, sin dudas, una de las mejores cartas que jugó en el último tiempo. Schwartzman parece adaptado definitivamente al circuito. La transición de los Challengers a los torneos grandes quedó atrás y ganarle a los mejores del mundo ya no es tarea imposible. Tanto es así que hoy dio muestras de eso.

Su triunfo ante el actual 18 del ranking mundial significó más que el pase a la tercera vuelta del evento que se disputa en la comuna francesa de Roquebrune Cap Martin. Fue una muestra de carácter. Fue una señal de advertencia para sus próximos rivales. Sirvió como cartel de demostración, aclarando que el «petiso« de 1,70 metros te pelea hasta el último punto. Y que para vencerlo tenes que desplegar un gran nivel de tenis.

A partir de su revés, Schwartzman maneja los puntos del encuentro. / Foto: EFE

En cuánto al partido, Schwartzman lució su mejor performance en la primera parte. El set inicial lo dominó sin inconvenientes: le quebró a su rival en tres de cinco oportunidades, mientras que Bautista Agut pudo quedarse solamente una vez con el servicio del albiceleste.

Sin embargo, en el segundo parcial reinó la irregularidad, aunque no por una floja actuación de ambos, sino todo lo contrario. Los dos jugaron en gran forma, pero con el saque de su adversario. Quiebre y contra-quiebre. Tanto el argentino como el español perdieron su servicio en cinco ocasiones, hecho que desencadenó en el tiebreak. Allí, Schwartzman tomó la iniciativa, se adelantó rápidamente y se quedó con los puntos claves de la muerte súbita.

El actual 41 del escalafón quiere seguir escalando en tierras de gigantes. En la próxima instancia se medirá ante Struff, quien dejó en el camino al búlgaro Grigor Dimitrov por 4-6 6-3 6-2. Además, el argentino de 24 años buscará acceder por primera vez en su trayectoria a los cuartos de final de un Masters 1000, situación que le permitiría subir varias posiciones en el ranking.

Por: Ayrton Aguirre